নিজেদের মাঠে সংস্কার কাজের কারণে বাংলাদেশের বিপক্ষে চার ম্যাচের টি-২০ সিরিজটি ইংল্যান্ডের মাঠে খেলার আভাস আগেই দিয়েছিল আয়ারল্যান্ড। এবার আনুষ্ঠানিকভাবে ভেন্যু, দিন-তারিখ জানিয়ে দিল দেশটির ক্রিকেট বোর্ড।
ক্রিকেট আয়ারল্যান্ডের ওয়েবসাইটে জানানো হয়েছে, আইসিসি ফিউচার ট্যুর প্রোগ্রাম অনুযায়ী টি-২০ সিরিজের ম্যাচগুলো অনুষ্ঠিত হবে ২২ ও ২৯ মে’র মধ্যে। ভেন্যুগুলো হলো- দ্যা ওভাল, কেলমসফোর্ড, ব্রিস্টল ও এজবাস্টন।
এর আগে নিজেদের মাঠ বেলফাস্টে টাইগারদের বিপক্ষে তিন ম্যাচের একটি ওয়ানডে সিরিজ খেলবে আয়ারল্যান্ড।
বাংলাদেশের বিপক্ষে নিজেদের মাঠে একটি টেস্টও খেলার কথা ছিল আয়ারল্যান্ডের। কিন্তু অর্থ সংকটের কারণে সেটি বাতিল করে দেয় ক্রিকেট আয়ারল্যান্ড। এর জায়গায় টি-২০ সিরিজে একটি ম্যাচ বেশি যুক্ত হয়েছে।
ইংল্যান্ডে অনুষ্ঠেয় টি-২০ সিরিজের দুটি ভেন্যু আবার বাংলাদেশ ভক্তদের স্মৃতিতে রয়েছে। ব্রিস্টলে ২০১০ সালে ওয়ানডের মাধ্যমে বাংলাদেশ প্রথমবার ইংল্যান্ডের মাটিতে দেশটির বিপক্ষে প্রথম জয় তুলে নেয়। এছাড়া গত ওয়ানডে বিশ্বকাপে দ্য ওভালে দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে জয় ও নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে অল্পের জন্য হারে।
অন্যদিকে চেমসফোর্ডেও বাংলাদেশের খেলার অভিজ্ঞতা রয়েছে। ১৯৯৯ বিশ্বকাপে এই মাঠেই নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে ৬ উইকেটে হেরেছিল বাংলাদেশ। যেখানে এখন পর্যন্ত এই মাঠে মাত্র তিনটি ওয়ানডে হয়েছে।
সমর্থনের দিক থেকে ইংল্যান্ডে বাংলাদেশের পিছিয়ে থাকার কথা নয়। কেননা ব্রিটেনে প্রায় ৫ লাখের বেশি বাংলাদেশির বসবাস। যেখানে বেশিরভাগই লন্ডনে। এছাড়া মিডল্যান্ডসেও প্রচুর বাংলাদেশি রয়েছে।
আয়ারল্যান্ড-বাংলাদেশ দ্বিপাক্ষিক লড়াইয়ের সূচি
ওয়ানডে সিরিজ
১ম ওয়ানডে – ১৪ মে, স্টরমন্ট
২য় ওয়ানডে – ১৬ মে, স্টরমন্ট
৩য় ওয়ানডে – ১৯ মে, স্টরমন্ট
টি-টোয়েন্টি সিরিজ
১ম টি-টোয়েন্টি – ২২ মে, দ্যা ওভাল
২য় টি-টোয়েন্টি – ২৪ মে, চেমসফোর্ড
৩য় টি-টোয়েন্টি – ২৭ মে, ব্রিস্টল
৪র্থ টি-টোয়েন্টি – ২৯ মে, এজবাস্টন
