দক্ষিণ আফ্রিকায় বিষাক্ত গ্যাসের কারণে অন্তত ১৬ জনের মৃত্যু হয়েছে। দেশটির বক্সবার্গ এলাকায় এই দুর্ঘটনা ঘটে বলে জানিয়েছে স্থানীয় কর্তৃপক্ষ। এলাকাটি রাজধানী জোহানসবার্গ থেকেই সামান্য দূরেই অবস্থিত। কাতারভিত্তিক সংবাদমাধ্যম আল জাজিরার প্রতিবেদন থেকে এ তথ্য জানা গেছে।
স্থানীয় ইকারহুলেনি পৌরসভার জরুরি সেবা বিভাগের মুখপাত্র উইলিয়াম এনত্লাদি জানিয়েছেন, একটি প্রকল্পের কর্মকর্তাদের জন্য স্থাপন করা অ্যাঙ্গেলো ক্যাম্পের একটি সিলিন্ডার থেকে ওই বিষাক্ত গ্যাস লিক হয়ে বের হয়।
প্রাথমিকভাবে গ্যাস সিলিন্ডার বিস্ফোরিত হয়েছে বিবেচনায় স্থানীয় সময় রাত ৮টার দিকে জরুরি সেবা বিভাগকে জানানো হয়। এসেই তারা জানতে পারেন কোনো ধরনের বিস্ফোরণ নয়, বরং বিষাক্ত গ্যাস লিক করে বের হওয়ার কারণেই প্রাণহানির ঘটনা ঘটেছে।
“উইলিয়াম এনত্লাদির মতে, এক ধরনের বিষাক্ত নাইট্রেট গ্যাস নিঃশ্বাসের সঙ্গে গ্রহণ করায় আনুমানিক ২৪ জন ব্যক্তি মারা গেছেন। তবে দক্ষিণ আফ্রিকার গাউটেং প্রদেশের মুখ্যমন্ত্রী প্যানয়াজা লেসুফি পরে গণমাধ্যমকে জানান, ২৪ জন নয় বরং মৃতের সংখ্যা ১৬।
লেসুফি বলেন, ‘এটি নিঃসন্দেহে ভালো কোনো দৃশ্য নয়। এটি কষ্টদায়ক, হৃদয়বিদারক এবং মর্মান্তিক।’ মৃতদের মধ্যে একজনের বয়স মাত্র ১ বছর।
উইলিয়াম এনত্লাদির মতে, ওই এলাকায় অবৈধ কোনো খননকাজ চলছিল এবং সেখানেই এই নাইট্রেট গ্যাস ব্যবহারের প্রয়োজন পড়েছিল। হয়তো অসাবধানতার কারণেই এই লিক সৃষ্টি হয়। তিনি বলেন, ‘আমরা ধারনা করছি, সেখানে কোনো ধরনের বেআইনি খননকাজ চলছিল।’
ডিবিএন/ডিআর/মাহমুদা ইয়াসমিন
