যুক্তরাষ্ট্রের একটি আদালত জনসন অ্যান্ড জনসনের বিরুদ্ধে একটি মামলার রায় বহাল রেখেছে। এর ফলে বহুজাতিক ফার্মাসিউটিক্যাল কোম্পানিকে ২১০ কোটি ডলার জরিমানা পরিশোধ করতে হবে।
এএফপি জানায়, জনসন অ্যান্ড জনসনের পণ্য টেলকম পাউডারে মরণঘাতী ক্যানসারের উপাদান থাকায় কোম্পানিটিকে ৪৪০ কোটি ডলারের অর্থ জরিমানা করেছিল মিসৌরির একটি আদালত।
২০১৮ সালের সেই রায়ে ভুক্তভোগী ২২ জন ব্যক্তির মধ্যে ওই জরিমানার টাকা ক্ষতিপূরণ হিসেবে নির্দেশ দেন বিচারক।
তবে ওই রায়ের আপিলে অঙ্গরাজ্যটির আপিল কোর্ট জানায়, ভুক্তভোগীদের অনেকে মিসৌরির বাইরের বাসিন্দা হওয়ায় তাদের বাদ দিয়ে জরিমানা অর্থ কমিয়ে দেয়া হয়েছে।
দীর্ঘদিন ধরে চলা এই মামলাটির রায় মঙ্গলবার শেষমেশ বহাল রেখেছে উচ্চ আদালত। ভোক্তাদের কাছে ক্ষতিকারক পণ্য জেনেশুনে বিক্রি করার অভিযোগে জনসন অ্যান্ড জনসনকে দোষী সাব্যস্ত করা হয়।
আদালত জানায়, আসামিপক্ষ অনেক বড়, বিলিয়ন বিলিয়ন ডলারের কোম্পানি। আমরা বিশ্বাস করি, এই বিপুল পরিমাণ জরিমানার শাস্তি দেয়া গুরুপূর্ণ ছিল এই মামলার জন্য। আসামিরা ভুক্তভোগীদের যে শারীরিক ও মানসিক ক্ষতি করেছে তার আর্থিক মূল্য দেয়া অসম্ভব।
এদিকে জনসন অ্যান্ড জনসনের একজন মুখপাত্র জানান, তারা আপিল কোর্টের এই সিদ্ধান্তের বিরুদ্ধে সুপ্রিম কোর্টে আবেদন করবেন।
প্রসঙ্গত, ১৯৭১ সাল থেকেই জনসনের বেবি পাউডারে ক্ষতিকারক অ্যাসবেস্টস থাকার একের পর এক ঘটনা সামনে এসেছে। জনসন অ্যান্ড জনসনের বিরুদ্ধে এই ধরণের ১৫,০০০ মামলা চলছে। যদিও কখনই অভিযোগ স্বীকার করেনি শতাব্দী প্রাচীন এই বিখ্যাত ব্র্যান্ডটি।
২০১৯ সালেওর অক্টোবরেও মার্কিন মুলুকে জনসন অ্যান্ড জনসনের বেবি পাউডারে ক্ষতিকারক অ্যাসবেস্টসের উপস্থিতি পাওয়া গিয়েছথে। সেবার অনলাইনে বেবি পাউডারের একটি বোতল তিনে তার পরীক্ষা করে মার্কিন হেলথ রেগুলেটরস। সেই পরীক্ষাতে অ্যাসবেস্টসের উপস্থিতির প্রমাণ মেলে। তার পরেই বাজার থেকে ৩৩,০০০ বোতল বেবি পাউডার তুলে নিতে বাধ্য হয় জনসন অ্যান্ড জনসন। নিয়মিত অ্যাসবেস্টসের ব্যবহারে ক্যানসার পর্যন্ত হতে পারে।
