আন্তর্জাতিক টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে সবচেয়ে কম বয়সী ক্রিকেটার হিসেবে রেকর্ড বুকে এতদিন নাম ছিল পাকিস্তানি তারকা পেসার মোহাম্মদ আমিরের। মাত্র ১৭ বছর ৫৫ দিন বয়সে বিশ্বকাপ খেলতে নেমে এই কৃতিত্ব অর্জন করেছিলেন তিনি।
এবার অস্ট্রেলিয়ায় অনুষ্ঠিত টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে আমিরের সেই রেকর্ড ভেঙে দিলেন সংযুক্ত আরব আমিরাতের স্পিন অলরাউন্ডার আয়ান আফজাল খান। নেদারল্যান্ডসের বিপক্ষে মাঠে নামার সাথে সাথেই এই রেকর্ড নিজের করে নিজের আয়ান। এ সময় তার বয়স ১৬ বছর ৩৩৫ দিন।
২০০৫ সালে ভারতের গোয়ায় জন্ম নেয়া আয়ান মাত্র দুই বছর বয়সেই পরিবারের সাথে মরুর দেশ সংযুক্ত আরব আমিরাতে চলে যান। বয়স যখন পাঁচ বছর, তখন আয়ান তার বাবার হাত ধরে ক্রিকেটের হাতেখড়ি হয়। এরপর সংযুক্ত আরব আমিরাতের হয়ে অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপে দুর্দান্ত পারফর্মেন্স করে সকলের নজরে আসেন।
দারুণ প্রতিভাবান আয়ানের আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে অভিষেক হয় গত সেপ্টেম্বর মাসে। বিশ্বকাপের আগে বাংলাদেশের বিপক্ষে টি-টোয়েন্টি সিরিজে দুই ম্যাচের সেই টি-টোয়েন্টি সিরিজে বাঁ-হাতি এই স্লো অর্থোডক্স স্পিনার নিয়েছেন তিন উইকেট। প্রথম ম্যাচে তিন ওভার বোলিং করে রান দিয়েছেন মাত্র ১৬। ব্যাট হাতে এক ইনিংসে সুযোগ পেয়ে খেলেছেন ১৭ বলে ২৫ রানের ইনিংস।
তবে আয়ান ক্রিকেট অনুসারীদের নজর কেড়েছিলেন চলতি বছরের শুরুর দিকেই। আইসিসি অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপে সংযুক্ত আরব আমিরাতের প্লেট পর্বের শিরোপা জয়ে বড় ভূমিকা ছিল তার। ফাইনালে যাওয়ার পথে ওয়েস্ট ইন্ডিজ যুব দলের বিপক্ষে আমিরাতের যুবাদের জয়ের দিন ৯৩ রানের দারুণ ইনিংস খেলেন আয়ান।
