আফ্রিকা মহাদেশকে অবশেষে পোলিও মুক্ত ঘোষণা করা হলো। গতকাল মঙ্গলবার আনুষ্ঠানিক বিবৃতিতে এ ঘোষণা দেয় বিশ্ব স্বাস্থ্য সংস্থা। ব্রিটিশ সংবাদমাধ্যম বিবিসি’র প্রতিবেদনে এ তথ্য জানানো হয়েছে।
নিরপেক্ষ আফ্রিকান আঞ্চলিক সার্টিফিকেশন কমিশন কর্তৃক এ ঘোষণা দেয়া হয়েছে। পোলিওতে সাধারণত পাঁচ বছরের কম বয়সী শিশু আক্রান্ত হয়ে থাকে। এতে আক্রান্ত শিশু অনেক ক্ষেত্রে স্থায়ীভাবে পক্ষাঘাতগ্রস্ত হয়ে পড়ে। শ্বাসতন্ত্রের পেশি ক্ষতিগ্রস্ত হয়ে থাকলে পোলিও আক্রান্ত শিশুর মৃত্যুও হতে পারে।
পঁচিশ বছর আগে পোলিও ভাইরাসে আক্রান্ত হয়ে পক্ষাঘাতগ্রস্ত হয়ে পড়ে আফ্রিকার হাজার হাজার শিশু। বিশ্বের অনেক দেশ এই রোগ বিতাড়ন করতে সক্ষম হয়েছে। এখন কেবল আফগানিস্তান এবং পাকিস্তানেই পাওয়া যায় পোলিওর সংক্রমণ।
পোলিওতে আক্রান্ত হয়ে পড়লে এই রোগ থেকে মুক্তি লাভের এখন পর্যন্ত কোনো চিকিৎসা পাওয়া যায়নি। তবে টিকা প্রয়োগের মাধ্যমে পোলিও ভাইরাস থেকে মুক্ত রাখা যায় শিশুদের।
পানিবাহিত পোলিও ভাইরাস ছোঁয়াচে, যা ব্যক্তি থেকে ব্যক্তির মাধ্যমে ছড়ায়। স্নায়ুতন্ত্রে আক্রান্ত হলে বেশির ভাগ ক্ষেত্রেই শিশুরা পক্ষাঘাতগ্রস্ত হয়ে পড়ে।
তবে পোলিও নির্মূলে অনেকটাই সাফল্য দেখিয়েছে বিশ্ব। মঙ্গলবার পোলিও মুক্ত অঞ্চল হিসেবে ঘোষণা করা হলো আফ্রিকাকে।
আফ্রিকান রিজনাল সার্টিফিকেশন কমিশন জানিয়েছে, এই অঞ্চলের ৯৫ শতাংশের বেশি মানুষকে পোলিও টিকাদান সম্পন্ন হয়েছে। আর ব্যাপক টিকাদান কর্মসূচির মাধ্যমেই পোলিও নির্মূল সম্ভব হয়েছে বলে প্রতিবেদনে উল্লেখ করা হয়েছে।
তবে চলতি বছর আফ্রিকার যেসব অঞ্চলে পোলিও টিকা দেয়া সম্ভব হয়নি সেসব অঞ্চলে মাত্র ১৭৭ জন পোলিও রোগী পাওয়া গেছে। বিশ্ব স্বাস্থ্য সংস্থা জানিয়েছে, এসব পোলিও রোগী পাওয়া গেছে নাইজেরিয়া, কঙ্গো, সেন্ট্রাল আফ্রিকান রিপাবলিক ও অ্যাঙ্গোলায়।
