স্পোর্টস ডেস্কঃ সংযুক্ত আরব আমিরাতে আজ পর্দা উঠছে ১৫তম এশিয়া কাপের। আজ শনিবার (২৭ আগস্ট) উদ্বোধনী ম্যাচে দুবাই ইন্টারন্যাশনাল ক্রিকেট স্টেডিয়ামে বাংলাদেশ সময় রাত ৮ঃ০০ টায় শুরু হবে ম্যাচটি। শ্রীলঙ্কার মুখোমুখি হবে আফগানিস্তান।
ছয় দলের টুর্নামেন্টে ‘বি’ গ্রুপে শ্রীলঙ্কা-আফগানিস্তানের সঙ্গে রয়েছে বাংলাদেশ। ‘এ’ গ্রুপে দুই চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী ভারত ও পাকিস্তানের সঙ্গী হয়েছে বাছাইপর্বের চ্যাম্পিয়ন হংকং। আগামীকাল দুবাইয়ে টুর্নামেন্টের সবচেয়ে হাইভোল্টেজ ম্যাচে দেখা হবে ভারত ও পাকিস্তানের। আর বাংলাদেশের প্রথম ম্যাচ অনুষ্ঠিত হবে ৩০ অক্টোবর, আফগানিস্তানের বিপক্ষে।
আজ এশিয়া কাপের উদ্বোধনী দিন শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে ম্যাচটি আফগানিস্তানের জন্য খুবই গুরুত্বপূর্ণ। কেননা শততম টি-টোয়েন্টি খেলতে নামবে আফগানরা। ঘরের মাঠে এশিয়া কাপ খেলার সুযোগ ছিল শ্রীলঙ্কার। কিন্তু দেশের রাজনৈতিক অবস্থা খারাপ হওয়ার কারণে ঘরের মাঠে এশিয়া কাপ আয়োজন করতে পারেনি লংকানরা। তারপরও মরুর দেশে শিরোপা জয়ের জন্য তালিকায় শ্রীলঙ্কাও আছে।
উল্লেখ্য, এশিয়া কাপে সবচেয়ে বেশি ৭ বার চ্যাম্পিয়ন হয়েছে ভারত। দ্বিতীয় সর্বোচ্চ ৫ বার এশিয়ার শ্রেষ্ঠত্ব পেয়েছে শ্রীলঙ্কা। এছাড়া পাকিস্তান দুইবার এশিয়া সেরার মুকুট পরে। এদিকে বাংলাদেশ তিনবার ফাইনালে উঠলেও এখনও অধরাই রয়ে গেছে শিরোপা জয়ের স্বাদ।
